LUCIO JUNIO MODERATO COLUMELA

"En nada difiere el cocinero del poeta pues la inteligencia es el arte de cada uno de ellos". (Rey de Bitinia, en "el banquete de los eruditos " de Ateneo)

Nació en la Betica concretamente en Cádiz en una fecha próxima al comienzo de nuestra era, bajo el imperio de Augusto Cesar. Su protector y primer maestro fue su tío Marco Columela junto al cual se aficionó a la agricultura, astronomía, filosofía, literatura y diferentes ciencias. Se educó durante su juventud junto a los labradores de la Bética, disfrutando de la tranquilidad de la vida campestre, donde se perfeccionó en el difícil oficio de la agricultura, que tanta celebridad le daría, llegando a ser conocido como el príncipe de la agricultura romana. Al comienzo de su madurez se trasladó a Roma donde fue recibido con entusiasmo por los intelectuales de la época, trabó amistad con Séneca de origen bético como él, y mantuvo una estrecha amistad con el poeta Plubio Silvino, quien le animó a escribir su obra más conocida "De re rustica" (de los trabajos del campo), a quien se la dedicó. Antes de escribir tan magnífica obra Columela viajó por diferentes provincias del basto Imperio Romano lo que le sirvió para aumentar los conocimientos sobre agricultura que adquirió en una primera etapa junto a su tío. Fue tal la destreza con la que redactó "De re rustica" que la Academia Nacional Greco-Latina, constituida por insignes sabios, propuso que se escogiesen como modelos de traducción párrafos de dicha obra.

Estatua de Columela, Plaza de la Flores, ( Cadiz )

“De de Rustica” estudia los trabajos del campo en el más extenso sentido de la palabra: desde la práctica de la agricultura, la ganadería y la apicultura, hasta la cura de animales, pasando por la obtención de distintos productos y conservas. La obra se divide en doce libros con los siguientes contenidos:Libro I: Cualidades y obligaciones que han de reunir y cumplir los agricultores, desde el propietario de la finca, encargado y jornaleros, generalidades de arquitectura rural y condiciones que han de tener las fincas.Libro II: Investiga las características de las tierras; el estiércol como abono; los cuidados que deben dispensarse a los bueyes cuando han dejado de trabajar; las diferentes frumenticias, legumbres y plantas forrajeras que, usualmente, entonces se cultivaban y los cuidados que requerían sus prácticas culturales. Se ocupa de los prados, henos, la siega, las eras y la trilla.Libro III: Tratado del cultivo de la vid. Climas y terrenos que corresponden a la vid en general y algunas de sus variedades. Organización de los viñedos y plantación de las viñas.Libro IV: Insiste en la misma materia y se ocupa de la poda de la vid e injertos, de sus tutores, y termina describiendo los cañaverales, los castaños y las encinas.Libro V: Se relaciona con la agrimensura o arte de medir las tierras; vuelve a ocuparse del cultivo de la vid, en distintas regiones del Imperio Romano; de los árboles que se maridan con las vides; de las plantaciones y cultivo del olivo, y de los árboles frutales y sus injertos.Libro VI: Estudia las cualidades de los ganados bovino, caballar y mular. De las atenciones que se le deben prestar; de su reproducción y de las enfermedades habituales en ellos y medicinas útiles en cada caso.Libro VII: Abarca los conocimientos que conciernen a los ganados asnal, bovino, cabrio, porcino y a los perros. Se da cuenta de las enfermedades más frecuentes a cada uno de este tipo de ganado y sus remedios más conocidos en aquel tiempo.Libro VIII: Las aves domésticas y algunas silvestres y la piscicultura constituyen los objetos de este libro. La cría de las gallinas; sus variedades; la distribución de los gallineros; la conservación de los huevos. Palomas y palomares. Las tórtolas. La cría de los pavos reales; de las gallinas de Guinea, etc.Libro IX: Examina la colocación de las cercas de los cotos para encerrar los animales silvestres (venados, gamos, cabras, jabalíes, liebres); del mantenimiento, crianza y utilización de estas especies. De las abejas, colmenas y los productos de dichos himenópteros, no dejando sin mención lo referente a sus enfermedades.Libro X: Es un poema en versos hexámetros, donde se expone el cultivo de los huertos.Libro XI: Estudia de las tareas que corresponden al encargado de la granja. Da a conocer las labores que conviene efectuar en cada época de las estaciones y meses del año, o sea el calendario del jefe de una explotación agrícola. Contiene este libro el tratado en prosa del cultivo de las huertas.Libro XII: Trata de las circunstancias y condiciones que debe tener la esposa del capataz de una granja. Trata también del modo de conservar frutas, ya frescas, ya secas; fabricación de vinagres y conservación de vinos. Preparación de vinos especiales. Arropes. Adobos de las aceitunas. Molinos aceiteros y modo de obtener aceites. Modo de salar y conservar la carne de cerdo y preparaciones de productos alimenticios muy diversos.Aun hoy veinte siglos después la obra de Columela esta vigente, y muchas de las técnicas descritas, se siguen practicando tal como él nos las transmitió.